Как радиоактивные изотопы используются в медицине

Впервые радионуклиды в медицине были применены в 1936 году. Их использовали для лечения хронического лейкоза. Хотя лейкоз остается заболеванием тяжело поддающимся лечению и по сей день, это положило начало новому разделу медицины.

Сейчас радиоизотопы используют для диагностики и лечения различных заболеваний, в основном онкологических. Такие методы называют ядерной медициной. Радионуклиды позволяют изучить усвоение и выведение из организма лекарственных препаратов, способ выведение токсичных веществ, поведение болезнетворных микроорганизмов.
Ядерная медицина началась с метода, получившим название «сцинтиграфия». Пациенту вводят смесь, состоящую из радиоактивного изотопа и молекулы-вектора, которая всасывается в определенных тканях. Гамма камера регистрирует движение радиоизотопов, давая врачам представление о поведении вещества молекулы-вектора в организме.
Препараты на основе радиоактивных изотопов не оказывают никакого значимого фармакологического воздействия на организм. Весь эффект основан на излучении радионуклида. Химическое соединение, используемое в качстве молекулы-вектора содержится в столь малых количествах, что его влияние не принимается в расчет.

В лечении онкологических заболеваний применяют брахитерапию, так же известную под названием внутренняя (контактная) лучевая терапия. Источник излучения при брахитерапию располагается как можно ближе у опухоли, а лучше внутри самой опухоли. Это позволяет свести к минимуму повреждения окружающих очаг заболевания здоровых тканей.

На настоящий момент производят   более   тысячи радиоактиных изотопов, но в медицине используют только несколько десятков, поскольку для медицинского применения годятся только радионуклиды с коротким периодом полураспада, которые не нанесут вреда организму пациента.