Пчелы и шмели распространены везде кроме Антарктики. Они относятся к роду насекомых, отряду перепончатокрылых и семейству настоящих пчёл. Несмотря на довольно близкое родство, эти два насекомых заметно различаются.
Для начала стоит рассмотреть их внешний вид, размер и окраску.
Шмель крупнее пчелы примерно в три раза. Его тело покрыто длинными волосками, которые делают его мохнатым. Окраска представляет собой чередование полос черного, желтого, белого, иногда ярко-рыжего цветов. Последняя полоска у шмеля, на брюшке, где находится жало, окрашена в белый цвет. Крылья у него крупнее чем у пчелы, и при полете он издает низкий гудящий звук.
Пчелы меньше шмелей и окраска у них менее интенсивная. У разных видов пчел окраска отличается. От практически черной у европейской темной, до серо-желтой у кавказской. Тельце пчелы покрыто небольшими волосками, более густыми на голове и грудной части. Эти волоски помогают собирать пыльцу.
Интересные факты о Шмелях
Обустройство жилища и зимовка.
Пчелы предпочитают дупла, ульи, иногда расщелины скал. Соты у них правильной формы. Живут они семьями в несолько тысяч особей.
Шмели для гнезда подыскивают подхощие места в земле, наподобие брошенных норок грызунов. Семьи шмелей насчитывают около 200 особей, редко когда их численность достигает 500.
В то время как пчелы зимой закупоривают улей и остаются зимовать в нем, питаясь запасами мёда, у шмелей большая часть особей умирает и зимовать остается только матка.
Интересные факты о Пчелах
Поведение, укусы.
Пчелы живут большими семьями и активно защищают жилище и мед. Жало пчелы имеет зазубрины, именно поэтому при укусе оно застревает, а пчела погибает. Некоторые виды пчел менее агрессивны и жалят только если чувствуют непосредственную опасность, некоторые — проявляют агрессию без видимых причин.
Шмели умеют быстро согревать свое тело, сокращая мышцы. Наличие густого покрова в виде длинных волосков тоже помогает сохранить тепло. Поэтому их активность начинается уже ранним утром, когда воздух еще не прогрелся.
Жало у шмелей имеют только самки. И, хотя, жалить, в отличие от пчёл, они могут не один раз, шмели жалят редко.
Мед
И пчелы, и шмели производят мед. Пчелы заготавливают его для того, чтобы пережить зимний голодный период. Их мед густой и хранится долго. Шмели тоже производят мед, но сроки его хранения крайне малы, и мед довольно быстро начинает бродить при плюсовой температуре. Шмелиный мед более жидкий, но по содержанию белков, сахарозы и минеральных веществ превосходит пчелиный.
И пчелы и шмели играют большую роль при опылении растений. Без их помощи многие растения и культуры попросту погибнут и исчезнут. Их даже используют специально в сельском хозяйстве — пчел при опылении культур, выращиваемых на полях, а шмелей — для опыления тепличных растений.