Чем отличается крокодил от аллигатора

Аллигаторы и крокодилы — это огромные рептилии с острыми зубами, ровесники динозавров, чей вид за миллионы лет практически не изменился. Увидев такого хищника, чаще всего их обобщенно называют «крокодилы». Действительно, обе этих рептилии принадлежат к одному отряду Crocodylia, однако каждый из них выделен в самостоятельное семейство, и между ними имеется немало отличий.

В чем же состоят основные различия между этими рептилиями? Прежде всего, они отличаются внешним видом.

Самый простой способ отличить их друг от друга — по форме и размеру морды. У крокодила морда заостренная, имеет V-образную форму. Морда аллигатора более круглая и короткая, немного плоская.
Кроме формы морды, заметны отличия по прикусу зубов. Нижние зубы аллигатора скрываются, когда пасть закрыта, поскольку его верхняя челюсть более широкая по сравнению с нижней. А у крокодила даже когда пасть закрыта, прекрасно видны все его устрашающие зубы, особенно сильно выделяется четвертый зуб.

По своим размерам эти хищники тоже отличаются: крокодил значительно крупнее, его размер может превысить семь метров. Аллигаторы редко вырастают длиннее четырех метров.

Отличить их друг от друга возможно еще и по особенностям окраски кожи: у аллигатора вокруг пасти видны темные пятна — это особые сенсоры, улавливающие движения добычи. У крокодила такие пятна расположены по всем частям тела.

Интересной особенностью крокодила является наличие у него желез, которые выводят излишнюю соль. Именно с деятельностью этих желез связано происхождение всем известного выражения «крокодиловы слезы».

Итак, по внешним параметрам нашлись отличия в размерах рептилий, форме морды и прикусе челюстей, а также расцветке.

Отличаются они и по среде обитания. Наличие соляных желез позволяет крокодилам вполне комфортно жить в морской воде так же, как и в пресной. В отличие от них, аллигаторы исключительно пресноводные. Географически территорией обитания аллигаторов являются лишь Америка и Китай. Крокодилы гораздо более широко распространены, их можно встретить в разных частях света: Австралии, Африке, Азии и обеих Америках. Существует всего лишь два вида аллигаторов, а крокодилов насчитывается тринадцать видов. Питаются крокодилы любой пищей, которую могут добыть: рыбой, крупными и мелкими животными, птицами. Аллигаторы предпочитают рыбу или мелких млекопитающих.